Жизнь под землей: NASA ищет укрытие от радиации на Луне

В центре внимания астрофизиков оказался так называемый провал Marius Hill Pit — гигантское отверстие на поверхности спутника Земли. Его глубина достигает 46 метров, а ширина — до 91 метра. Ученые классифицируют эту структуру как «световой фонарь» (skylight): это обрушившаяся крышка древней подземной лавовой трубки, образовавшейся в результате вулканической активности Луны миллиарды лет назад.

Ранее этот объект наблюдали только с орбиты с помощью спутников. Теперь программа GIMLI (Geophysical Instruments for Marius Lunar Pit Investigation) предполагает физическое изучение провала непосредственно с поверхности. Для этого Институт планетарных наук оснастит специальный лунный ровер комплексом приборов: георадаром прямого проникновения, сейсмическими датчиками, гравиметром и высокочувствительными камерами.

Оборудование для миссии преимущественно разрабатывает компания Honeybee Robotics. Финансирование осуществляется через программу NASA PRISM, а доставку инструментов на Луну обеспечит частный подрядчик в рамках инициативы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Благодаря съемке обнаженных слоев реголита и застывшей лавы исследователи смогут реконструировать историю вулканических процессов спутника.

Однако главная практическая цель миссии — безопасность людей. Из-за отсутствия плотной атмосферы и магнитного поля поверхность Луны постоянно подвергается бомбардировке жестким солнечным ветром, космическими лучами и микрометеоритами. Подземные полости могут служить идеальным природным щитом, который стабилизирует температуру и блокирует радиацию, значительно упрощая строительство жилых модулей.

Что это значит

Для научного сообщества это означает переход от дистанционного мониторинга к детальному геологическому картированию лунных недр. Для космической индустрии открытие пригодных пещер может сократить затраты на создание искусственных защитных оболочек для баз, поскольку природа уже создала необходимую архитектуру укрытий.

Если данные GIMLI подтвердят структурную целостность лавовых трубок, это станет ключевым фактором для планирования будущих миссий. Астронавты смогут размещать жилые модули внутри или у входов в пещеры, получая готовую защиту от радиации без необходимости в тоннах бетона или стали.