Дім під землею: NASA обиратиме місця для бази в місячних печерах

Центром уваги астрофізиків став так званий провал Marius Hill Pit — величезний отвір на поверхні супутника Землі. Його глибина сягає 46 метрів, а ширина — до 91 метра. Вчені класифікують цю структуру як «світловий ліхтар» (skylight): це провалена стеля давньої підземної лавової трубки, що утворилася внаслідок вулканічної активності Місяця мільярди років тому.

Раніше цей об’єкт спостерігали лише з орбіти за допомогою супутників. Тепер програма GIMLI (Geophysical Instruments for Marius Lunar Pit Investigation) передбачає фізичне вивчення провалу безпосередньо з поверхні. Для цього Інститут планетарних наук оснастить спеціальний місячний ровер комплексом приладів: георадаром прямого проникнення, сейсмічними датчиками, гравіметром та високочутливими камерами.

Обладнання для місії переважно розробляє компанія Honeybee Robotics. Фінансування здійснюється через програму NASA PRISM, а доставку інструментів на Місяць забезпечить приватний підрядник у рамках ініціативи Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Завдяки зйомці оголених шарів реголіту та застиглої лави, дослідники зможуть реконструювати історію вулканічних процесів супутника.

Проте головна практична мета місії — безпека людей. Через відсутність щільної атмосфери та магнітного поля, поверхня Місяця постійно бомбардується жорстким сонячним вітром, космічними променями та мікрометеоритами. Підземні порожнини можуть слугувати ідеальним природним щитом, який стабілізує температуру та блокує радіацію, значно спрощуючи будівництво житлових модулів.

Що це означає

Для наукової спільноти це означає перехід від дистанційного моніторингу до детального геологічного картування місячних надр. Для космічної індустрії відкриття придатних печер може скоротити витрати на створення штучних захисних оболонок для баз, оскільки природа вже створила необхідну архітектуру укриттів.

Якщо дані GIMLI підтвердять структурну цілісність лавових трубок, це стане ключовим фактором для планування майбутніх місій. Астронавти зможуть розміщувати житлові модулі всередині або біля входів до печер, отримуючи готовий захист від радіації без потреби у тоннах бетону чи сталі.