Історичний прорив: Starship вперше вийшов на орбіту та доставив супутники Starlink

У понеділок гігантська ракета-носій Super Heavy разом із верхнім ступенем Starship стартувала з комплексу Starbase у Техасі. Це був чотирнадцятий тестовий політ системи з 2023 року, але вперше він мав не лише випробувальний, а й комерційний характер. На борту перебували супутники інтернет-системи Starlink нового покоління, вартість яких оцінюється в мільйони доларів.

Під час підйому виникли серйозні проблеми: один із головних двигунів Starship передчасно вимкнувся. Спочатку команда прийняла рішення відмовитися від виходу на орбіту, однак інженери швидко знайшли спосіб запустити резервні двигуни. Завдяки цьому маневру корабель все ж таки досягneeded висоти та опинився на низькій навколоземній орбіті.

На висоті приблизно 269 кілометрів Starship успішно розгорнув усі 26 апаратів Starlink V3. Ілон Маск підтвердив у соціальній мережі X, що всі супутники працюють у штатному режимі. Експерти відзначають, що здатність команди швидко реагувати на відмову двигуна стала ключовим моментом для безпеки подальших місій.

Повернення ракети-носія також було складним. Після контролюваного приводнення в Мексиканській затоці (раніше за планом через сім годин) апарат перекинувся та вибухнув. Компанія не планувала повторного використання цього екземпляра, тому знищення корабля після завершення місії не стало критичною проблемою для фінансового результату запуску.

Що це означає

Цей політ доводить, що технологія Starship готова до регулярної експлуатації для комерційних цілей, навіть попри те, що фінальна конструкція ще удосконалюється. Для інвесторів це сигнал стабільності, адже ринкова оцінка SpaceX значною мірою залежить від успіху цієї програми.

Важливо розуміти, що надійність двигунів залишається вузьким місцем. Якщо проблема не буде вирішена, це може загрожувати амбітним планам NASA щодо доставки астронавтів на Місяць та майбутнім польотам на Марс, де можливість маневрування є критичною.